Se puede decir que una base de datos es un conjunto de
información relacionada que se encuentra agrupada o estructurada.
Desde el punto de
vista informático, una base de datos es un sistema formado por un conjunto de
datos almacenados en discos que permiten el acceso directo a ellos y un
conjunto de programas que manipulen ese conjunto de datos.
Por su parte, un
sistema de Gestión de Bases de datos es un tipo de software muy especifico
dedicado a servir de interfaz entre la base de datos, el usuario y las
aplicaciones que la utilizan; o lo que es lo mismo, una agrupación de programas
que sirven para definir, construir y manipular una base de datos, permitiendo
así almacenar y posteriormente acceder a los datos de forma rápida y
estructurada.
Orígenes
Los orígenes de las
bases de datos se remontan a la Antigüedad donde ya existían bibliotecas y toda
clase de registros.
Posteriormente, el
uso de las bases de datos se desarrolló a partir de las necesidades de
almacenar grandes cantidades de información o datos. Sobre todo, desde la
aparición de las primeras computadoras, el concepto de bases de datos ha estado
siempre ligado a la informática.
Ante esta
situación, Hollerith comenzó a trabajar en el diseño de una maquina tabuladora
o censadora, basada en tarjetas perforadas.
Posteriormente, en
la década de los cincuenta se da origen a las cintas magnéticas, para
automatizar la información y hacer respaldos.
Década de 1960
Posteriormente en
la época de los sesenta, las computadoras bajaron los precios para que las
compañías privadas las pudiesen adquirir; dando paso a que se popularizara el
uso de los discos, cosa que fue un adelanto muy efectivo en la época, debido a
que a partir de este soporte se podía consultar la información directamente,
sin tener que saber la ubicación exacta de los datos.
En esta misma época
se dio inicio a las primeras generaciones de bases de datos de red y las bases
de datos jerárquicas, ya que era posible guardar estructuras de datos en listas
y arboles.
Década de 1970
Por lo que respecta
a la década de los setenta, Edgar Frank Codd, científico informático ingles
conocido por sus aportaciones a la teoría de bases de datos relacionales,
definió el modelo relacional a la par que publicó una serie de reglas para los
sistemas de datos relacionales a través de su artículo “Un modelo relacional de
datos para grandes bancos de datos compartidos”.
Este hecho dio paso
al nacimiento de la segunda generación de los Sistemas Gestores de Bases de
Datos.
Como consecuencia
de esto, durante la década de 1970, Lawrence J. Ellison, más conocido como
Larry Ellison, a partir del trabajo de Edgar F. Codd sobre los sistemas de
bases de datos relacionales, desarrolló el Relational Software System, o lo que
es lo mismo, lo que actualmente se conoce como Oracle Corporation,
desarrollando así un sistema de gestión de bases de datos relacional con el
mismo nombre que dicha compañía.
Pero cabe destacar
que ORACLE es considerado como uno de los sistemas de bases de datos más
completos que existen en el mundo, y aunque su dominio en el mercado de
servidores empresariales ha sido casi total hasta hace relativamente poco,
actualmente sufre la competencia del SQL Server de la compañía Microsoft y de
la oferta de otros Sistemas Administradores de Bases de Datos Relacionales con
licencia libre como es el caso de PostgreSQL, MySQL o Firebird que aparecerían
posteriormente en la década de 1990.Década de 1980
Por su parte, a principios
de los años ochenta comenzó el auge de la comercialización de los sistemas
relacionales, y SQL comenzó a ser el estándar de la industria, ya que las bases
de datos relacionales con su sistema de tablas (compuesta por filas y columnas)
pudieron competir con las bases jerárquicas y de red, como consecuencia de que
su nivel de programación era sencillo y su nivel de programación era
relativamente bajo.
Década
años 1990
En la década de
1990 la investigación en bases de datos giró en torno a las bases de datos
orientadas a objetos. Las cuales han tenido bastante éxito a la hora de
gestionar datos complejos en los campos donde las bases de datos relacionales
no han podido desarrollarse de forma eficiente. Así se desarrollaron
herramientas como Excel y Access del paquete de Microsoft Office que marcan el
inicio de las bases de datos orientadas a objetos.
Así se creó la
tercera generación de sistemas gestores de bases de datos.
Fue también en esta
época cuando se empezó a modificar la primera publicación hecha por ANSI del
lenguaje SQL y se empezó a agregar nuevas expresiones regulares, consultas
recursivas, triggers y algunas características orientadas a objetos, que
posteriormente en el siglo XXI volverá a sufrir modificaciones introduciendo
características de XML, cambios en sus funciones, estandarización del objeto
sequence y de las columnas autonuméricas. Y además, se creará la posibilidad de
que SQL se pueda utilizar conjuntamente con XML, y se definirá las maneras de
cómo importar y guardar datos XML en una base de datos SQL. Dando asi, la
posibilidad de proporcionar facilidades que permiten a las aplicaciones
integrar el uso de XQuery (lenguaje de consulta XML) para acceso concurrente a
datos ordinarios SQL y documentos XML.
SIGLO
XXI
En la actualidad,
las tres grandes compañías que dominan el mercado de las bases de datos son
IBM, Microsoft y Oracle. Por su parte, en el campo de internet, la compañía que
genera gran cantidad de información es Google. Aunque existe una gran variedad
de software que permiten crear y manejar bases de datos con gran
facilidad, como por ejemplo LINQ, que es un proyecto de Microsoft que agrega
consultas nativas semejantes a las de SQL a los lenguajes de la plataforma
.NET. El objetivo de este proyecto es permitir que todo el código hecho en
Visual Studio sean también orientados a objetos; ya que antes de LINQ la
manipulación de datos externos tenía un concepto más estructurado que orientado
a objetos; y es por eso que trata de facilitar y estandarizar el acceso a
dichos objetos.
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